作为中华文化乃至世界文化宝库中极其珍贵的史诗文本，《格萨尔》经历了从上千年来流传在青藏高原的民间口头叙事传统，到国家话语体系下的民族民间文化，再到国际视野中的人类非物质文化遗产的发展历程，是中华民族对人类文明的一大贡献。

▲青海玉树格萨尔广场。（图片来源：图虫创意）

从上世纪50年代开始，我国政府就将《格萨尔》搜集、整理等纳入国家文化保护工作序列，可以说赋予了其“第二次生命”。在此基础上，本世纪初以来国家对非物质文化遗产保护理念的大力倡导和实践，使《格萨尔》得到进一步的保护、传承和发展，并立足本土开启了与世界新的接轨和对话。

作为民间文学巨著，《格萨尔》首先是由藏族人民集体创作、至今仍在活态传承的宏大叙事史诗，代表着古代藏族民间文化的最高成就。它以韵散兼行的方式讲述了英雄格萨尔王为救护生灵而投身下凡，率领“岭国”部落降妖伏魔、抑强扶弱，推动众人和睦相处、建设美好家园的故事。它全面反映了藏族等民族的历史、社会、宗教、风俗、道德和文化的古老风貌，是本土知识、族群记忆、民间智慧、母语表达的重要载体。

▲《格萨尔》藏译汉丛书。（西藏自治区社会科学院供图）

回溯《格萨尔》形成之初，它与众多民间故事一样，似乎是一个脱胎于历史（以历史为题材）、以“传奇”形式流传在民间的故事。那么，这个传奇性的、只鳞片爪的民间故事是如何发展为一部宏大的叙事作品，进而成为一个蔚为壮观的叙事传统的呢？

《格萨尔》在孕育、诞生的早期借鉴和吸收了佛教文化，得以化蛹为蝶，有了从神话故事到宏大叙事的华丽转身。尽管后期的《格萨尔》文本中佛教思想逐渐强化，但其艺术化的本质从未改变。佛教作为一种艺术化的手段，造就了《格萨尔》从感性到理性、从经验层面到观念层面更替演进的过程，为史诗从神话化向艺术化的跨越起到了重要作用，也为史诗从隐喻到象征层面的过渡提供了哲学基础。无论历史神话化阶段还是神话艺术化阶段，《格萨尔》文本的演进均以艺术想象作为出发点，以诗性思维作为史诗演述的逻辑本源，推动形成了《格萨尔》为我国各民族所认同的核心价值观和理念，比如家国情怀、济世之道以及平等、自由、正义等。

如今，在西藏、内蒙古、新疆、青海、甘肃、四川、云南等七省区的藏、蒙古、土、裕固、东乡、撒拉、纳西、羌、门巴、珞巴、普米、白、独龙、傈僳等民族中，《格萨尔》流传广泛、影响深远。此外，尼泊尔、不丹、印度、巴基斯坦、蒙古国、俄罗斯等国家和地区也有传播。也就是说，它在“一带一路”沿线形成了国际流传带，成为世界文化交流史和史诗版图上一道亮丽风景线，成为人类文明交流互鉴和文化创造力的重要见证。