青藏高原虽然自然条件恶劣，但却从来不能阻隔高原上各古代民族与外界交往交流交融的脚步。

他们利用高原上无数“山结”“水脉”之间形成的若干条主要干道和民间小道，充满智慧地选择不同季节，避开风雪严寒，充分利用地形地势和水草分布特点，一直维系着这些通道的畅通，并不断对此进行开拓、改进和完善。

直到如今，在青藏高原形成的主要交通干道，其大体走向、重要关隘等都在很大程度上与这些传统的古道相重叠。因此，我们将这些在高原上形成的交通路网统称为“高原丝绸之路”。